La ciencia confirma un nuevo endemismo palmero
- Un estudio internacional publicado en el Zoological Journal of the Linnean Society confirma que el lagarto tizón de La Palma constituye una especie propia, separada evolutivamente del resto de linajes canarios desde hace cientos de miles de años. Desde la Reserva de la Biosfera nos hacemos eco de un hallazgo que reafirma el valor de la isla como laboratorio vivo de biodiversidad.
Un equipo de investigación internacional, formado por Dayna E. Cottam, Rodrigo Megía-Palma, Anamarija Žagar, Daniel W. Cosgrove, Michelle L. Davis y Marcio R. Pie —de la Universidad Edge Hill (Reino Unido), la Universidad Complutense de Madrid, el Instituto Nacional de Biología de Eslovenia y la Universidade Federal do Paraná (Brasil)—, ha confirmado que la población de lagarto tizón que habita La Palma, considerada hasta ahora una simple subespecie de Gallotia galloti, constituye en realidad una especie evolutivamente independiente, bautizada como Gallotia palmae. El estudio se publicó el pasado 9 de julio en el Zoological Journal of the Linnean Society.
El equipo aplicó técnicas de filogenómica de última generación, analizando miles de elementos ultraconservados (UCE) distribuidos por todo el genoma. Los resultados fueron contundentes: el linaje palmero aparece siempre como el primero en separarse del resto de poblaciones, formando una rama evolutiva propia consolidada durante el Pleistoceno medio, hace varios cientos de miles de años. Esta diferenciación genética coincide además con rasgos morfológicos ya observados —pequeñas variaciones en la microestructura de las escamas y en la coloración de garganta y cuerpo— que distinguen a los ejemplares palmeros de sus parientes tinerfeños.
Un hallazgo que confirma lo que ya intuíamos
Desde la Reserva de la Biosfera de La Palma valoramos muy positivamente este tipo de investigaciones, que ponen en evidencia lo que defendemos desde hace tiempo: que esta isla es un auténtico laboratorio vivo de sostenibilidad y biodiversidad, donde cada nuevo hallazgo científico refuerza la necesidad de proteger un patrimonio natural único e irrepetible. Conocer los valores que atesora la isla ayuda a la población a comprender su importancia y la necesidad de cuidarla, convirtiendo cada descubrimiento científico en una oportunidad para reforzar el vínculo entre la ciudadanía y su territorio.
El estudio también recuerda que la desaparición de estas poblaciones por la depredación de gatos asilvestrados y otras especies introducidas no es una pérdida cualquiera, sino la extinción de un linaje con cientos de miles de años de historia evolutiva propia. Un motivo más para seguir apostando por la conservación activa del territorio.
Fotografías: Linda Jones, Reserva de la Biosfera La Palma